Les enfants et le cyclisme

On doit apprendre aux enfants qu'une bicyclette est un véhicule et que les cyclistes doivent respecter les mêmes règles que les autres conducteurs de véhicules. Comme adultes, nous tenons souvent pour acquis que les enfants savent comment circuler sur la route et ce que la signalisation veut dire. L'exercice jumelé à l'expérience sous la surveillance d'un adulte permettront de renforcer les leçons apprises. N'oubliez pas que les parents peuvent donner le bon exemple en portant un casque de vélo.

Votre enfant est-il prêt à se rendre à l'école seul à bicyclette?

Votre enfant désire se rendre à l'école à bicyclette et l'idée vous inquiète. Que faire? N'oubliez pas que vous êtes le meilleur juge de la situation et que vous devez être à l'aise avec votre décision. Gardez à l'esprit que les enfants de moins de neuf ans ne maîtrisent pas encore suffisamment bien le vélo pour pouvoir circuler en toute sécurité sans la surveillance d'un adulte.

Voici les principaux points dont il faut tenir compte.

  1. Votre enfant peut-il manœuvrer un vélo assez bien pour :
    • Jeter un coup d'œil derrière lui tout en continuant de rouler en ligne droite?
    • Freiner avec rapidité et confiance pour s'arrêter à un point prédéterminé?
    • Conduire à l'aide d'une seule main tout en effectuant des signaux précis de l'autre?
  2. Votre enfant possède-t-il les habiletés suivantes?
    • Capacité d'évaluer la vitesse des autres véhicules;
    • Capacité de différencier la droite de la gauche;
    • Capacité de se concentrer sur une tâche sans se laisser distraire;
    • Capacité de verrouiller lui-même sa bicyclette.
  3. Votre enfant comprend-il les règles de la route suivantes?
    • Comprend-il la notion de céder, et sait-il où il doit le faire?
    • Comprend-il ce qu'est le droit de passage?
    • Comprend-il la signification des panneaux de signalisation, et sait-il où ceux-ci se trouvent?
  4. Votre enfant mettra-t-il lui-même son casque protecteur? Le casque doit être homologué par la CSA, et il doit être bien ajusté. Tous les cyclistes de moins de 18 ans doivent porter un casque de vélo.

Pour plus d'information sur la façon de préparer votre enfant au cyclisme, communiquez avec l’envirocentre, 613-580-2424, ext. 27399, ou encore avec SécuriJeunes Canada au 1-888-SAFE-TIPS.

Le cyclisme en compagnie de votre enfant

Il y a bien des façons d'emmener les enfants faire une promenade en vélo. L'option la mieux adaptée à vos besoins dépend de l'âge de votre enfant.

Bébés

Il n'est pas recommandé d'emmener un bébé qui n'a pas encore la force requise pour tenir sa tête droite tout en portant un casque. Il vaut mieux attendre que l'enfant puisse s'asseoir par lui-même et porter un casque protecteur ajusté convenablement.

Tout-petits

La meilleure façon de transporter un tout-petit consiste à utiliser une remorque ou un siège fixé au cadre de la bicyclette. Il faut toujours s'assurer que l'enfant porte un casque homologué et bien ajusté et que l'équipement est bien fixé à la bicyclette.

Remorques

La remorque de bicyclette procure un environnement plus stable et sécuritaire à votre tout-petit. L'espace supplémentaire qu'elle offre est pratique, car il permet d'apporter des jouets, une collation, des vêtements de rechange ou d'autres objets. Malheureusement, les remorques sont moins visibles, et votre enfant est plus éloigné de vous. Pour optimiser la sécurité de votre enfant, fixez un drapeau orange à la remorque pour qu'elle soit plus visible, et essayez de vous déplacer en compagnie d'un autre adulte qui suit derrière la remorque.

Sièges fixés à l'arrière

Une bicyclette dotée d'un siège fixé à l'arrière permet à votre enfant d'être près de vous au cours des randonnées à vélo. Cependant, ce type de siège déplace le centre de gravité du vélo et peut le rendre instable. Les parents qui désirent utiliser un siège fixé à l'arrière devraient d'abord s'exercer à circuler en y plaçant un poids comparable à celui de l'enfant. Un bon siège est muni d'un haut dossier, d'un harnais à triple point de fixation et de cales qui protègent les pieds des rayons de la roue.

Sièges fixés à l'avant

La conception et la position sur le vélo varient pour les différents sièges fixés à l'avant. Les sièges fixés au guidon ne sont pas recommandés, car ils peuvent nuire à la commande de direction. Les sièges qui se fixent à la tige de la selle et du guidon sont plus stables et vous permettent de mieux surveiller votre enfant et la route.

Jeunes enfants

Les jeunes enfants peuvent se déplacer sans aide ou avec maman et papa à l'aide d'un demi-vélo. Ce dispositif se fixe à la tige de la selle et transforme un vélo d'adulte en tandem conçu pour les enfants. Il est particulièrement utile pour les déplacements plus longs lorsque le jeune enfant n'a pas l'énergie nécessaire pour se déplacer seul. N'oubliez pas que les enfants doivent porter un casque de vélo homologué et bien ajusté lorsqu'ils prennent place sur un demi-vélo ou sur leur propre bicyclette.

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