Bien que la popularité des détecteurs-avertisseurs de monoxyde de carbone (CO) ait augmenté au cours des dernières années, on ne peut présumer que tout le monde connaît les dangers d’une intoxication au monoxyde de carbone dans la maison.
Souvent appelé le tueur sournois, le monoxyde de carbone est un gaz invisible, inodore et incolore qui se dégage lorsque des combustibles (comme l’essence, le bois, le charbon, le gaz naturel, le propane, le pétrole et le méthane) brûlent de manière incomplète. À la maison, les appareils de chauffage et de cuisson qui brûlent du combustible sont des sources éventuelles de monoxyde de carbone. Les véhicules ou génératrices qui fonctionnent dans un garage attenant peuvent également produire des niveaux dangereux de monoxyde de carbone.
Si vous soupçonnez qu’il y a du monoxyde de carbone dans votre maison, sortez immédiatement et appelez le service des incendies.
Parmi les conditions susceptibles de créer un danger lié au monoxyde de carbone, mentionnons :
- Les appareils à combustion, les systèmes de ventilation et les cheminées qui n’ont pas été nettoyés et entretenus périodiquement par un technicien qualifié.
- Une cheminée bloquée par un écureuil ou un nid d’oiseau, de la neige, de la glace ou d’autres débris.
- Un appareil de chauffage dont le système d’évacuation est défectueux ou l’échangeur de chaleur est fissuré.
- Les gaz d’échappement d’un véhicule en marche dans un garage attenant qui se répandent dans votre maison.
- L’utilisation incorrecte d’appareils de chauffage portatifs.
- L’utilisation d’appareils à combustible destinés à un usage en plein air (barbecues, lanternes, scies à chaîne, tondeuses à gazon, souffleuses à neige) dans un endroit fermé, comme un garage ou un atelier.
- Des gaz de combustion qui se répandent dans une maison si trop d’air est consommé par un foyer ou qui s’échappent des ventilateurs de cuisine ou de salle de bains dans une maison hermétiquement fermée.
PETITS CONSEILS SUR LA SÉCURITÉ LIÉE AU MONOXYDE DE CARBONE
- Vérifiez le bon fonctionnement des détecteurs-avertisseurs de CO au moins une fois par mois; remplacez?les conformément aux instructions du fabricant.
- Si le détecteur-avertisseur de CO retentit, rendez-vous immédiatement à un endroit où il y a de l’air frais à l’extérieur ou allez près d’une porte ou d’une fenêtre ouverte. Assurez-vous de n’oublier personne à l’intérieur. Appelez à l’aide à partir d’un endroit sûr et demeurez?y jusqu’à l’arrivée du personnel d’urgence.
- Si vous devez réchauffer le moteur d’un véhicule, sortez ce dernier du garage immédiatement après l’avoir fait démarrer. Ne faites pas fonctionner un véhicule ni autre moteur à combustible à l’intérieur, même si les portes de garage sont ouvertes. Assurez-vous que le tuyau d’échappement d’un véhicule en marche n’est pas obstrué par de la neige.
- Pendant et après une tempête de neige, assurez?vous que les évents de la sécheuse, de l’appareil de chauffage, de la cuisinière, du foyer ou de tout autre appareil à combustion sont exempts de toute accumulation de neige ou de glace.
- Si vous devez utiliser une génératrice, faites-le toujours à l’extérieur dans un endroit bien ventilé, loin des fenêtres, des portes et des ouvertures d’aération.
- Chaque année, faites inspecter et nettoyer les appareils de chauffage, cheminées, foyers et tout autre appareil à combustible, comme les sécheuses et cuisinières au gaz.
- Ne faites jamais fonctionner un moteur à essence à l’intérieur ou dans un espace clos – Utilisez-les seulement à l’extérieur.
- Ne faites jamais brûler du charbon à l’intérieur d’une maison, d’un garage, d’un véhicule ou d’une tente.
- N’utilisez jamais d’appareils au gaz, comme cuisinières, fours ou sécheuses, pour chauffer la maison.
- N’utilisez jamais de matériel de camping à combustion portatif à l’intérieur d’une maison, d’un garage, d’un véhicule ou d’une tente à moins que ce matériel n’ait été spécifiquement conçu pour être utilisé dans un espace clos et ne soit accompagné d’instructions sur son utilisation sécuritaire dans un espace clos.
- Si un appareil émet un signal sonore de défectuosité, vérifiez les batteries qui sont peut?être faibles. Si les batteries sont faibles, remplacez?les. Si l’appareil émet toujours un signal sonore, appelez le service des incendies.
- Les détecteurs-avertisseurs de CO devraient être installés dans un endroit central à l’extérieur de chaque chambre à coucher et sur chaque palier de la maison et aux autres endroits exigés par les lois, codes ou normes applicables. Afin d’assurer une protection optimale, reliez tous les détecteurs-avertisseurs au CO de la maison de manière à ce que, si l’un d’eux retentit, ils retentissent tous.
- Suivez les instructions du fabricant pour savoir à quel endroit et à quelle hauteur fixer un détecteur-avertisseur.
- Choisissez un détecteur-avertisseur de CO qui comporte l’étiquette d’un laboratoire d’essai reconnu et prenez le temps de lire les instructions du fabricant qui accompagnent chaque détecteur-avertisseur.
SYMPTÔMES D’INTOXICATION AU MONOXYDE DE CARBONE
Le monoxyde de carbone pénètre dans le corps par la respiration. Une intoxication au CO peut être confondue avec des symptômes de la grippe (sans la fièvre), une intoxication alimentaire et d’autres maladies. Parmi certains symptômes, mentionnons :
- Maux de tête
- Fatigue
- Souffle court
- Nausée
- Étourdissements
Une intoxication au monoxyde de carbone de niveau élevé donne progressivement lieu à des symptômes plus graves, y compris :
- confusion mentale
- vomissements
- perte de la coordination musculaire
- perte de conscience
- ultimement le décès
Les dangers d’une exposition au monoxyde de carbone dépendent d’un certain nombre de variables, y compris l’état de santé et le niveau d’activité de la victime. Les nouveau?nés, les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes de santé qui limitent la capacité de l’organisme d’utiliser l’oxygène (c.?à?d. emphysème, asthme, maladie du cœur) peuvent être plus gravement touchés par de plus faibles concentrations de monoxyde de carbone que les adultes en bonne santé ne le seraient.
Une personne peut être intoxiquée par une petite quantité de monoxyde de carbone sur une longue période ou par une grande quantité de monoxyde de carbone sur une période plus courte.