Pleins feux sur la collection

L’existence du canal Rideau remonte au début des années 1800, alors que les Britanniques sont encore ébranlés par l’invasion américaine de 1812. Comme ils redoutent une nouvelle attaque, ils confient au colonel John By le mandat de construire un canal reliant la rivière des Outaouais à la voie maritime du Saint Laurent. En effet, les Britanniques craignent qu’une nouvelle invasion des États Unis les empêche d’accéder au Saint Laurent, réduisant ainsi à néant tout transport de navires de guerre et de ravitaillement entre Montréal et Kingston. Bytown, la base du colonel By, deviendra plus tard la ville d’Ottawa, et la capitale du Canada en 1858.

Figure 1 :
Carte montrant le tracé proposé pour un canal destiné à unir les eaux du lac Ontario à celles de la rivière des Outaouais, 1828. 
Archives de la Ville d’Ottawa | MG110-AAAA 138

John By entre à l’Académie militaire royale en 1796, à l’âge de treize ans, où il commence sa formation d’ingénieur militaire. Les ingénieurs militaires formés à l’Académie militaire royale sont destinés à occuper les rôles « d’astronomes, de géologues, de géomètres, de dessinateurs, d’artistes, d’architectes, de voyageurs, d’explorateurs, d’antiquaires, de mécaniciens, de plongeurs, de soldats et de marins », mais ils doivent également faciliter les déplacements de leurs propres troupes, tout en entravant le plus possible ceux de leurs adversaires.

Au cours de cinq étés, le colonel By dirige la construction de quarante‑sept écluses et de cinquante‑deux barrages sans bénéficier des avantages de l’ingénierie moderne. Après l’achèvement du canal Rideau, on s’attendait à ce que Bytown périclite, un peu comme une ville minière après la fermeture de la mine qui alimente son économie. Heureusement, l’avènement de la lucrative industrie du bois fait mentir ce sombre pronostic et Ottawa devient une ville florissante, prête à occuper le rôle de capitale du Dominion.

Même si Bytown prospère, le nouveau canal perd déjà de son éclat. Moins de cinquante ans après son achèvement, l’efficacité du canal Rideau est remise en question. Déjà en 1877, le premier ministre Mackenzie ne le juge « ni utile, ni ornemental ». Bien que Mackenzie soit désillusionné par le canal Rideau, tout le monde n’est pas du même avis. Des organisations telles que le Rideau Canoe Club commencent à utiliser le canal à des fins récréatives dès le début des années 1900 (figure 2) et la navigation de plaisance sur le canal débute au moins en 1923, lorsque H.G. Billings achète un laissez‑passer pour les embarcations de plaisance afin de circuler sur le canal pendant la saison 1923 (figure 3). Les plaisanciers ne sont pas les seuls à utiliser le canal à des fins récréatives. On retrouve des photos de familles, de foules et d’enfants patinant sur le canal qui remontent au moins aux années 1950. Au fur et à mesure qu’Ottawa et ses environs se développent, des hôtels et des installations apparaissent le long des berges du canal et à proximité. Des clubs de navigation de plaisance, de ski de fond, de canotage, de patinage, de chasse, de pêche, de golf et autres profitent du canal et des espaces verts qui l’entourent.

Figure 2:
L’équipe de relais du championnat du Rideau Canoe Club en 1906. Studio Topley. 
Archives de la Ville d’Ottawa | MG373

Figure 3:
Carte de saison pour les embarcations de plaisance. 1923. 
Archives de la Ville d’Ottawa | MG001-07-057

C’est dans les années 1960 que la responsabilité du canal est transférée du ministère des Transports à Parcs Canada. Cette transition se traduit par une multiplication de programmes, de restaurations historiques et d’événements. Tous les ordres de gouvernement se sont donnés comme priorité de préserver les structures originales du canal, ainsi que son environnement historique. Le tourisme sur le canal connaît un essor spectaculaire au cours de l’hiver 1970‑1971, lorsque la patinoire du canal Rideau ouvre ses portes pour sa première saison. La Ville déléguera ensuite la responsabilité de la patinoire à la Commission de la capitale nationale. Au cours des années suivantes, on continue d’aménager les berges du canal Rideau et d’y offrir de nouveaux projets et de nouvelles activités, comme le Bal de Neige en 1979 et la Route du patrimoine aux abords du canal en 1989. Aujourd’hui, le canal Rideau, encore bien préservé et entièrement fonctionnel, a une valeur inestimable.

Texte rédigé par Shannon Foyer, Archives de la Ville d'Ottawa.

Dans le cadre du projet Tapisserie, les Archives de la Ville d’Ottawa ont récemment acquis le journal communautaire The Spectrum, qui a été publié de 1984 à 2013. Lancé par le rédacteur en chef et éditeur Ewart Walters en août 1984 en tant que journal hebdomadaire, The Spectrum est rapidement devenu un journal mensuel. Il faisait office « de forum et de marché pour l’information venant combler le vide que connaît actuellement la vaste société multiculturelle en pleine expansion de la région ». C’était également le seul journal consacré à la communauté noire d’Ottawa. Il couvrait des sujets et des questions liés à la justice sociale, aux droits de la personne, à l’éducation, à l’histoire, à la culture, à la musique, aux arts du spectacle et aux sports.

Ewart Walters (1940-2023) est né à Kingston, en Jamaïque, et s’est installé à Ottawa en 1964 pour étudier à l’Université Carleton, où il a obtenu un baccalauréat en journalisme en 1968 et une maîtrise en journalisme en 1979. Il a également été rédacteur en chef du journal étudiant The Carleton, de 1965 à 1966, devenant ainsi le premier rédacteur en chef noir.

Il a travaillé pour plusieurs journaux en Jamaïque, ainsi que pour Radio Jamaica et la Jamaica Broadcasting Corporation. Il a ensuite été diplomate pour le gouvernement jamaïcain à Ottawa et à New York, ainsi que pour la fonction publique fédérale canadienne. Il a également joué un rôle important dans les initiatives visant à harmoniser les relations entre les communautés noires et les services de police d’Ottawa.

En 2010, Ewart Walters a reçu l’Ordre de la distinction décerné par le gouvernement de la Jamaïque (au titre de commandeur) pour la promotion et la défense des minorités au Canada par le biais du journalisme et de l’activisme communautaire. Il a également reçu le prix de la presse écrite de la Canadian Ethnic Media Association et le prix Martin Luther King Jr. du gala DreamKeepers pour l’appui de la communauté par le biais des médias, ainsi que l’Ordre d’Ottawa en 2015.

(Image) Ewart Walters recevant le prix Martin Luther King Jr. du gala DreamKeepers lors de la célébration de la journée Martin Luther King Jr. à l’hôtel de ville, le 18 janvier 2010.
Archives de la Ville d'Ottawa | MG 934/Spectrum, février 2010, p. 1

(Image) Ewart Walters, récipiendaire de l’Ordre d’Ottawa, lors de la cérémonie du 10 novembre 2015
Archives de la Ville d’Ottawa | CA027988

Le discours inspirant d’Ewart Walters intitulé « Still searching for a Just Society » (Toujours en quête d’une société juste), qu’il a prononcé à l’occasion de la remise du prix Martin Luther King Jr. du gala Dreamkeepers, a été publié dans The Spectrum, accompagné de ses réflexions sur son activisme communautaire et le multiculturalisme à Ottawa :

L’objectif a toujours été de donner de la visibilité à des segments de la communauté qui étaient exclus ou ignorés. Qu’il s’agisse de parents aux prises avec un conseil scolaire, de citoyens non armés blessés ou tués par des balles de la police, de profilage racial à l’aéroport ou sur la route, ou de personnes victimes de discrimination à l’embauche, tous ces problèmes sont encore sous-médiatisés ou ignorés par les grands médias. Ils témoignent également tous du fait que nous n’avons pas encore réussi à construire une société juste. . . . C’est pourquoi je lance un défi à tous ceux qui entendent le son de ma voix : soutenez les dirigeants qui sont animés par l’esprit du D^r King et de M. [Pierre] Trudeau. Le multiculturalisme doit se voir accorder la place égale qui lui revient dans le discours national. Je ne parle pas ici de chansons ou de danses, mais bien d’une politique sociale authentique qui reconnaît que nous sommes tous – autochtones, français et anglais, arabes et juifs, noirs et membres de minorités visibles – égaux, et que nous avons besoin d’un accès et d’un traitement égaux. (MG934, « Still searching for a Just Society » [Toujours en quête d’une société juste], Spectrum, mars 2010, p. 3)

Texte rédigé par Theresa Sorel, archiviste de la Ville d’Ottawa, 2024.

C’est avec enthousiasme que nous annonçons la modernisation des Archives de Rideau, succursale des Archives de la Ville d’Ottawa à North Gower, pour améliorer l’expérience de recherche et l’utilisation des commodités existantes dans le respect de la désignation de bâtiment patrimonial de l’édifice.

Ouvertes en 1990, les Archives de Rideau se trouvent dans l’ancien hôtel de ville de North Gower, dans le canton de Rideau, et ce sont des bénévoles qui s’occupent de la collection. À peine 10 ans après leur ouverture, ces archives ont été intégrées aux Archives de la Ville d’Ottawa suivant la fusion de 2001. Les Archives de Rideau sont véritablement communautaires : leur ancrage local et le dévouement de leurs bénévoles n’ont jamais fléchi, et elles bénéficient aujourd’hui du soutien archivistique professionnel du personnel des Archives de la Ville d’Ottawa.

La voûte du bâtiment a été rénovée très tôt pour y intégrer des mécanismes adaptés de régulation des conditions ambiantes afin de protéger le patrimoine archivistique local qui s’y trouve. Des rayons ont été ajoutés à mesure que la collection prenait de l’ampleur, en conservant le caractère patrimonial du bâtiment.

Photo : Vue des Archives de Rideau avant les rénovations

En 2023, nous avons entamé le projet de conversion d’une partie du bâtiment pour y ajouter un espace de stockage et des rayons. Ces travaux, modestes mais notables, nous permettront d’améliorer l’accès aux collections, particulièrement à la collection de référence sur l’histoire locale, rangée sur des rayons temporaires.

Nous en avons profité pour redécouper le plan d’étage pour faciliter l’accès à l’exposition et aux outils de recherche (comme le lecteur de microfilm), moderniser l’espace de travail des bénévoles et agrandir l’espace de traitement pour archivage. L’espace sera donc plus accessible, et notre gestion des dons, plus efficace.

Au moment d’écrire ces lignes, les nouveaux rayons sont installés, l’espace de stockage reconfiguré, et nous sommes en train de replacer le matériel. Il n’a pas été facile de continuer à accueillir les chercheurs, mais la patience et l’esprit d’équipe de nos bénévoles et de notre personnel ont allégé les choses.

Photo : Meilleur accès au matériel et aux ressources des Archives de Rideau

Photo : Les travaux aux Archives de Rideau amélioreront l’espace de stockage

Nous comptons terminer les travaux d’ici la fin de 2023. Consultez cette page pour plus de photos « après les rénovations », ou passez aux Archives de Rideau pour voir les changements en personne! Les Archives de Rideau sont situées au 6581, chemin Fourth Line, à North Gower et sont ouvertes le mardi, de 9 h 30 à 16 h 30. Venez prendre un café!

Texte de Claire Sutton, archiviste adjointe, Archives de Rideau

Pour en savoir plus sur l'histoire sur les Archives Rideau, visitez l'exposition :

Restauration de l’hôtel de ville de North Gower : 1980 à 1990

6581, chemin Fourth Line, North Gower

Du 6 juin 2023 au 31 mai 2024

À la suite d’une violente agression au couteau en mars 1950, le chef de police d’Ottawa dénonce la « tyrannie adolescente » qui sévit dans les grandes villes canadiennes depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Tout au long des années 1950, les journaux d’Ottawa font régulièrement état de la violence des gangs d’âge mineur à Londres, Glasgow, New York et Détroit, mais aussi au Canada, à Vancouver, Edmonton, Montréal, Toronto et Hull. Cette violence est souvent associée aux soirées dansantes auxquelles participent les jeunes.

La ville d’Ottawa n’est certainement pas épargnée par le phénomène : en 1956, 150 adolescentes et adolescents provoquent une mêlée aux allures d’émeute lors d’une danse au parc St. Luke, et le centre récréatif Chaudière annule cette année-là toutes ses danses en raison du tumulte causé par des jeunes dans la rue Wellington. En 1958, ce type de soirée est aussi rayé du programme des parcs Lindenlea et Westboro Kiwanis. Les malfaiteurs, souvent des greasers (jeunes amateurs de rock’n’roll portant la coiffure et les vêtements liés à ce genre musical), font vrombir leurs motos ou voitures gonflées pour enterrer la musique des danses dans le simple but de déranger. Le Conseil du bien-être d’Ottawa annonce que la ville est aux prises avec « une délinquance juvénile organisée » et les pédagogues craignent que les gangs incitent les élèves à bâcler leurs études. D’autres voient ces bandes principalement comme des groupes sociaux ne commettant que rarement des actes délinquants. Néanmoins, les journaux mettent en garde les parents inquiets et accusent le cinéma et la littérature de glorifier les gangs. En 1959, une soi-disant guerre de gangs éclate entre 30 jeunes issus de bandes francophones ennemies d’Eastview et armés de bâtons et de bouteilles de soda. On dit que certains portent « un pantalon serré, une veste sport voyante et des cheveux longs ».

En Angleterre, le mouvement des Teddy Boys, qui compte des centaines de gangs à Londres, dont le Eagle Gang et le Chain Gang, se divise en deux groupes, les mods et les rockers, avant la fin de la décennie. Les rockers ressemblent aux greasers américains : cheveux brillantinés et veste de cuir. Les mods combinent quant à eux le clinquant du Teddy Boy aux styles associés au jazz moderne : pantalon étroit, scooter italien, caban et longue coupe au bol. Le conflit entre les deux groupes s’envenime : le 30 mars 1964, une émeute d’un millier de mods et de rockers embrase Clacton. CBC rapporte à l’époque que la violence chez les jeunes Anglais n’est plus seulement une question de pauvreté, comme par le passé; elle a davantage à voir avec l’ennui. Au mois de mai suivant, à Bournemouth, 200 jeunes sont détenus par la police pour « violence juvénile ».

Les gangs d’Ottawa semblent en faire tout autant, arborant toujours les traits distinctifs des mods et des rockers au moment de la bagarre de 1959. En 1961, les autorités municipales dénombrent six gangs d’âge mineur. Toutefois, la même année, un membre de la magistrature affirme que « la situation des gangs à Ottawa n’est pas préoccupante pour l’instant ». Le plus grave incident survient le 3 avril 1965, lorsque 18 jeunes sont arrêtés après que la police a été informée d’un important affrontement entre les Squirrels (rockers) et les Yohawks (mods) au centre commercial Billings Bridge et ailleurs. Quelques-uns sont armés de couteaux ou de gourdins garnis de clous (et non de rasoirs et de chaînes de vélo affûtées comme en Angleterre), mais la plupart des arrestations sont liées à l’alcool. L’Ottawa Journal en conclut que les équivalents ottaviens des mods et des rockers anglais sont « plus calmes et modérés ». En effet, l’opinion générale est que les journaux forcent la note et que très peu de jeunes sont réellement violents. On parle même parfois des gangs sur un ton léger : peu de temps après l’incident, un journaliste sportif lance pour rire que les Black Hawks de Chicago devraient être rebaptisés les Yohawks, à cause de la longue chevelure des joueurs.

La jeunesse d’Ottawa, quoique moins violente que dans les années 1950, est toutefois aussi lasse que son homologue anglaise. En mai 1965, un lieu de rassemblement de Hull surnommé Yohawk Haven où le groupe s’adonne à la planche à roulettes – nouvelle occupation à la mode – est forcé de fermer en raison des problèmes causés par 1 000 planchistes qui bloquent la circulation et perturbent les commerces sur le territoire de la Commission de la capitale nationale. Sans Yohawk Haven, et sans endroit pour le remplacer malgré les promesses de la Ville, les jeunes ne sont pas contents. Rencontrée par l’Ottawa Journal, une adolescente du coin, Susan Montgomery, regrette que « la ville n’ait rien à offrir aux jeunes ». Elle déplore non seulement la fermeture de l’aire de planche à roulettes, mais aussi l’absence de radio pour les jeunes et de concerts des Beatles; il n’y a que des parcs pour « les vieux ».

Les gangs perdurent dans les années 1960. Mais le culte des mods et des rockers s’estompe, selon l’Ottawa Journal, même un an après les arrestations de 1965. Pendant ce temps, dans le quartier Yorkville de Toronto, mai 1966 est marqué par un affrontement entre les villagers et les greasers, qui force les policiers à se réfugier sur le toit de leurs voitures sous la menace des bouteilles et des bâtons (de hockey) que brandissent 300 jeunes. Mais tout est sur le point de changer avec l’avènement du mouvement hippie.

Texte rédigé par Stuart Clarkson, archiviste de la Ville d’Ottawa, 2023.

Pour en savoir plus sur l'histoire du rock and roll, visitez l'exposition « C’est rock'n roll à Ottawa » – Reprise à la Galerie Barbara-Ann-Scott, du 8 novembre 2023 au 3 septembre 2025.

Après la guerre, la ville d’Ottawa a connu une période de croissance et d’expansion extraordinaire. Au fur et à mesure de son essor à l’échelon national et international, elle est devenue un endroit attrayant pour les artistes professionnels. Tout au long des années 1950, de nombreux artistes de renom se sont produits sur les scènes d’Ottawa, notamment Fats Domino, Josephine Baker, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Tony Bennet, Duke Ellington et l’idole des jeunes, Paul Anka. Mais la vedette la plus importante à avoir visité la ville est sans doute Elvis Presley.

En tant que capitale du pays, Ottawa a été l’hôte de personnalités des quatre coins du globe, recevant des dignitaires comme la ministre des Affaires étrangères d’Israël, Golda Meir, qui fut la première femme au monde à occuper le poste de ministre des Affaires étrangères. Les présidents américains Harry S. Truman et Dwight D. Eisenhower ainsi que la première dame des États-Unis Eleanor Roosevelt ont aussi passé du temps à Ottawa.

Titre/Description: La foule lors du concert donné par Elvis Presley. Plus de 9 000 personnes ont assisté aux concerts d'Elvis Presley. D'après le quotidien The Ottawa Citizen, les fans criaient tellement fort qu'il était impossible d'entendre quoi que ce soit. Les fans avaient des photographies, des boutons et d'autres articles pour indiquer leur appréciation de la star du rock n' roll.
Photographe: A. Andrews, C. Buckman, D. Gall, T. Grant.
Date: 3 avril 1957.
Crédit: Fonds : Andrews-Newton Photographers / Les Archives de la Ville D'Ottawa / MG393-AN-049378-026.
Droit d’auteur: Les Archives de la Ville D'Ottawa.

Elvis Presley

Peut-être n’y a-t-il jamais eu dans les années 1950 de plus grand événement culturel populaire que les spectacles qu’Elvis Presley donna à l’Auditorium en avril 1957. Elvis incarnait l’esprit même du rock n’ roll, phénomène alors nouveau et peu familier aux oreilles des adultes. Sa présence chez nous suscita chez des milliers d’adolescents et de jeunes adultes des crises d’hystérie exaltées.

Le King arriva à Ottawa le 3 avril 1957. Des jeunes étaient venus d’aussi loin que Montréal pour assister aux spectacles. Un train spécialement affrété, surnommé le « Rock N’ Roll Cannon Ball », arriva en ville avec à son bord plus de 500 admirateurs. Lorsque Elvis Presley monta sur scène, les quelque 9 000 spectateurs étaient si bruyants qu’il était presque impossible de l’entendre chanter. La foule d’admirateurs se vouait au culte Elvis : « certains pleuraient, d’autres gémissaient, d’autres encore se tenaient la tête, abandonnés à leur extase; tout le monde criait, tapait du pied et des mains, agitait les bras, une personne est même tombée à quatre pattes avant de s’affaisser au sol » (Parmeler 13). La police était omniprésente par crainte que des admirateurs en folie ne se ruent sur la scène.

Elvis Presley était un artiste controversé car ses déhanchés et ses pas de danse « suggestifs » scandalisaient de nombreux parents et autres symboles d’autorité. Le couvent Notre-Dame, qui considérait Elvis Presley immoral et non chrétien, interdit à ses élèves d’assister au spectacle. Huit d’entre elles furent d’ailleurs renvoyées pour être allées voir le King, et la controverse gagna la ville. Les sœurs finirent par annuler les expulsions, mais au moins la moitié des jeunes femmes confirmèrent leur inscription dans les diverses écoles où elles s’étaient tournées. Elvis a sans l’ombre d’un doute fait grande impression à Ottawa.

Titre/Description: Elvis Presley à l'Auditorium. Elvis sur scène avec sa guitare.
Photographe: A. Andrews, C. Buckman, D. Gall, T. Grant.
Date: 3 avril 1957.
Crédit: Fonds : Andrews-Newton Photographers / Les Archives de la Ville D'Ottawa / MG393-AN-049378-109.
Droit d’auteur: Les Archives de la Ville D'Ottawa.

Paul Anka

Le chanteur Paul Anka naît à Ottawa le 30 juillet 1941. Anka démontre un talent remarquable pour la musique dès son jeune âge. Souvent, il la préfère même aux études qu’il poursuit à l’école secondaire Fisher Park.

Son père veut qu’il se concentre sur ces études et l’envoie vivre chez son oncle à Hollywood. En 1957, Anka réussit à se rendre à New York et présente sa musique à des maisons de disques de l’endroit. À l’âge de seize ans, Paul Anka devient l’une des premières vedettes canadiennes du rock avec la sortie de son 45 tours Diana, une chanson qu’il a composée lui-même.

Titre/Description: Portrait de Paul Anka. Paul Anka est né à Ottawa et il est devenu l'un des musiciens les plus populaires en Amérique du Nord. Sa première chanson, intitulée « Diana », qu'il avait écrite à propos de sa gardienne d'Ottawa, a atteint le sommet des palmarès en quelques semaines seulement. Il a écrit de nombreux hits tout au long des années 50 et 60. M. Anka est également célère pour les chansons qu'il a écrites pour d'autres chanteurs, notamment Frank Sinatra et Tom Jones.
Photographe: Doug Bartlett.
Date: décembre 1956.
Crédit: Fonds : Andrews-Newton Photographers / Les Archives de la Ville D'Ottawa / MG393-AN-P-003195-014.
Droit d’auteur: Les Archives de la Ville D'Ottawa.

Paul Anka n’est pas le prodige d’un seul succès. La liste des chansons qu’il a composées est surprenante et très longue. Après Diana, il poursuit avec plusieurs succès, notamment Put Your Head on my Shoulder, You are my Destiny, Puppy Love et Lonely Boy. Il écrit aussi My Way pour Frank Sinatra et She’s a Lady pour Tom Jones. Il crée le thème mélodique de l’émission The Tonight Show. Il a déjà mentionné au sujet de son écriture :

Je sens quelque chose qui me pousse à écrire! Cela m’effraie parfois parce que j’ai le sentiment que quelque chose de l’extérieur entre en moi et prend le contrôle. Lorsque cela se produit, je dois m’asseoir et écrire, et tout devient clair. Ensuite, il m’arrive de changer une note ou une syllabe ici et là, mais très peu (Gardener 283) [traduction].

En 1957, Anka avait gagné plus de 100 000 $; en 1958, ce montant s’élevait à 400 000 $. Il participe à des films à Hollywood en tant qu’acteur, chanteur et compositeur. Anka reçoit plusieurs prix et hommages, dont quinze disques d’or et le Young Canadian Award en 1961. En 1972, le maire Pierre Benoit lui remet les clés de la ville et proclame le 27 août « Journée Paul Anka ».

Titre/Description: Portrait de Paul Anka.
Photographe: Inconnu.
Date: 30 octobre 1956.
Crédit : Fonds : Andrews-Newton Photographers / Les Archives de la Ville D'Ottawa / MG393-AN-NP-P-003195-005.
Droit d’auteur: Les Archives de la Ville D'Ottawa.

On voit ici, prenant la parole lors de la réunion annuelle de 1984 de la Fédération canadienne des associations des libertés civiles et des droits de l’homme, à Montréal, Don Whiteside (également connu sous le nom de sin a paw), né à New York, titulaire d’un doctorat de Stanford, qui a été fonctionnaire du gouvernement canadien pendant de nombreuses années et milité pour les libertés civiles et les droits des Autochtones. En 1970, M. Whiteside a remis d’aplomb l’Association des droits civils, région de la capitale nationale [ADC-RCN], qui a connu des difficultés après avoir été secouée par des problèmes de direction et de structure. Il a ensuite rapidement joué un rôle déterminant dans la création de la Fédération comme groupe national de tutelle, en 1971.

Plusieurs années avant cette réunion, M. Whiteside et Lawrence Greenspon, avocat récemment diplômé, s’étaient embrouillés au sujet de la direction et de l’orientation de l’ADC-RCN. M. Whiteside (qui affirmait que l’ADC-RCN avait elle-même subi l’ingérence de la GRC) considérait que les dérives policières constituaient la plus grande menace pour les libertés civiles canadiennes, tandis que M. Greenspon souhaitait plutôt porter son attention sur les droits à l’accessibilité. M. Greenspon s’est dessaisi et M. Whiteside a dirigé l’ADC-RCN (et la Fédération) jusque dans les années 1980, lorsque la Fédération a été rebaptisée Fédération canadienne des droits et libertés.

M. Whiteside, dont la santé s’est détériorée au début des années 1990, est décédé à Nepean, en 1993, à l’âge de 62 ans. La Fédération s’est alors affaiblie et ne s’est plus jamais relevée.

Titre : AGA de la Fédération, à Montréal, en mars 1984
Source : MG259-9-1/2014.0075.1

Rédigé par l’archiviste Stuart Clarkson, Archives de la Ville d’Ottawa | août 2023

Le Club Moustache est le premier organisme officiel 2SLGBTQ+ de la région de la capitale nationale à réunir des gens par l’intermédiaire de sports et d’activités récréatives. Fondé en 1986, l’organisme est le fruit d’un petit groupe de personnes qui se réunissent régulièrement pour jouer au volleyball récréatif. L’idée initiale est lancée lors d’une fête privée et mène rapidement à la création d’un organisme sans but lucratif bilingue. L’objectif du Club Moustache est d’offrir une tribune pour l’éducation, l’amélioration des compétences et le développement communautaire, ainsi qu’un soutien à la communauté 2SLGBTQ+ de la région de la capitale nationale dans un contexte de sports et de loisirs.

Rapidement, le Club Moustache s’agrandit pour accueillir un groupe de quilles et de couture.  En quelques années seulement, son nombre de membres grimpe à plus de 130 personnes auxquelles il offre une vaste gamme d’activités : badminton, autodéfense, vélo, brunchs, retraites de fin de semaine, danse carrée, curling, natation, soirées cinéma et bien plus encore. À son maximum, l’organisme compte plus de 300 membres.

Le Club Moustache rassemble non seulement des gens de la région, mais il organise aussi des événements et des activités 2SLGBTQ+ partout au pays et à l’étranger, et y participe. En 1990, il envoie un contingent aux 3^e Jeux Gais internationaux, à Vancouver. Environ 50 personnes de la région de la capitale nationale concourent lors de l’événement. L’organisme participe également à divers événements organisés par IGLOO (International Gay and Lesbian Outdoor Organizations) partout dans le monde.

En 1994, le Club Moustache change son nom pour Time Out/Temps Libre afin de mieux représenter ses membres et d’être plus inclusif.

Les documents du Club Moustache se trouvent aux Archives de la Ville d’Ottawa.  Ces documents témoignent de l’organisation et du développement communautaire de la communauté 2SLGBTQ+ dans la région de la capitale nationale au cours des années 1980 et 1990.

Écrit par l’archiviste Ariana Ho, Archives de la Ville d’Ottawa, août 2023

Titre/Description : Brochure de la retraite du Club Moustache – Villa Renascence®, du 15 au 17 août 1986
Source : MG422 Fondation Lambda pour l’excellence

Titre/Description : Bulletin des Fêtes du Club Moustache, décembre 1990
Source : Source : MG422 Fondation Lambda pour l’excellence

Titre/Description : Randonnées cyclables « Arts & Parks » Club Moustache, 1988
Source : MG422 Fondation Lambda pour l’excellence

Dorothy Lepine, tambour-majorette des Rough Riders d’Ottawa, lors d’un entraînement avec le corps de majorettes de l’Ottawa Technical High School, 1946
Archives de la Ville d'Ottawa | CA025531

Dorothy Lepine Wilkie lors de sa visite de l’exposition des Archives de 2017 consacrée à son rôle de tambour-majorette des Rough Riders, 27 juillet 2017

Les Archives de la Ville d’Ottawa sont sans doute surtout connues pour l’édifice jaune vif à l’architecture singulière des Archives centrales de la promenade Tallwood, à Nepean. C’est là que nous conservons et rendons accessibles les archives de la Ville d’Ottawa, recevons nos organisations partenaires et connectons au sens large avec la communauté. Cela dit, les Archives ont également deux succursales satellites où des collections sont accessibles dans les quartiers Gloucester et Rideau. Le présent article porte sur la succursale Rideau, qui se trouve dans l’hôtel de ville de l’ancien canton de North Gower.

Autrefois le cœur des archives du canton de Rideau, ce bâtiment et sa collection, mis sur pied en 1990, étaient gérés par un groupe de bénévoles dévoués du patrimoine, avec l’aide de l’administration de l’ancien canton de Rideau. Après la fusion de 2001, ces archives ont été intégrées à celles de la Ville d’Ottawa, mais en conservant leur caractère local et sans délocalisation. Elles continuent d’être en grande partie gérées par le même groupe d’archives des Amis du canal Rideau qu’à sa création, avec l’aide du personnel des Archives de la Ville d’Ottawa, qui fournit conseils professionnels et ressources à la conservation et à l’accès. La collection est fortement axée sur les volets rural et agricole, et les bénévoles dévoués sont majoritairement des résidents locaux ayant une connaissance personnelle de la riche histoire du secteur – une valeur ajoutée inestimable aux collections qu’on y trouve.

Le bâtiment des Archives de Rideau fait actuellement l’objet de rénovations visant à agrandir la bibliothèque et l’espace de stockage afin de pouvoir continuer d’accueillir les dons et de gérer les fonds documentaires, ce qui nous amené à réfléchir à nos origines, comme c’est le cas lors de bien des projets. C’est pourquoi nous montons en juin une exposition sur le projet de restauration de l’hôtel de ville du canton de North Gower, qui s’est échelonné de 1980 à 1990 et s’est terminé juste avant l’ouverture des Archives. Cette exposition présente l’histoire du bâtiment et illustre toute l’ampleur du projet, comme le montrent ces photographies de l’extérieur, avant et après la restauration (CA027712 et CA027722).

Description : Hôtel de ville de North Gower (avant rénovation) [1967-1980]
Source : Archives de la Ville d’Ottawa | CA027712

Description : Hôtel de ville de North Gower (après sa restauration) [après 1990] s.d.
Source : Archives de la Ville d’Ottawa | CA027722

Nous espérons que les visiteurs seront heureux d’en savoir plus sur ce joyau d’architecture ayant autrefois servi d’hôtel de ville, de rencontrer nos bénévoles et de consulter les ressources à leur disposition dans la salle de référence. Les Archives de Rideau sont situées au 6581, chemin Fourth Line, à North Gower et sont ouvertes les mardis, de 9 h 30 à 16 h 30. S’y rendre est une expérience unique qui en vaut le détour.

Texte rédigé par Claire Sutton, archiviste de la Ville d’Ottawa.

Le café Le Hibou se voulait une vitrine du talent non seulement des musiciens, mais également des graphistes. Robert Rosewarne et David Andoff sont deux des graphistes les plus renommés ayant signé des affiches de promotion des spectacles du café.

Rosewarne:

Affiche du Hibou mettant en vedette : David Rea, Cedric Smith, Donna Marie De Bolt, Jerry Jeff Walker et Lenny Breau, du 18 février au 23 mars 1969
Archives de la Ville d’Ottawa | CA027588

Affiche du Hibou mettant en vedette : Bruce Cockburn, A. Rosewood Daydream, Peter & Susan Hodgson et Nev Wells, MRQ (The Modern Rock Quartet) et concert-bénéfice à la mémoire d’Otis Pann avec Ann Brady, Bill Stevenson, David Wiffen, Brent Titcomb, Crabgrass et Gillis et d’autres, 6 mai – 28 juin [1970]
Archives de la Ville d’Ottawa | CA027582

Andoff:

Affiche du Hibou mettant en vedette : Main Line! [Mainline], 3 au 8 août [1971]
Archives de la Ville d’Ottawa | CA027595

Vers 1970, dans la foulée récente de l’explosion de la musique folklorique de 1968, le style des affiches du Hibou était, signe des temps, devenu éclectique.

Les affiches servaient surtout à informer. Quant au lettrage, les concepteurs avaient tendance à mettre le nom de l’artiste en majuscules et les renseignements sur le Hibou et les spectacles en minuscules. Fait à souligner, les caractères transfert étaient d’usage plus courant que la typographie.

Tant les polices avec empattement (Times peut-être) que sans empattement (surtout la toujours populaire Helvetica) étaient utilisées, mais rarement ensemble. Il s’en dégageait une impression de parcimonie, de minimalisme et parfois même de précipitation ou d’insuffisance.

Sur l’une des affiches les plus complexes, pour le spectacle de Rooshikumar Pandya en novembre 1970, le graphiste s’est servi d’une photo de promotion du musicien assis sur une berge avec son sitar et des lettres transfert Orea, que Mecanorma venait tout juste de lancer l’année précédente afin d’imiter le lettrage du titre du film Yellow Submarine des Beatles, du fait des liens de ceux-ci avec l’Inde.

Les affiches complexes annonçant plusieurs semaines de prestation d’artistes différents étaient le plus souvent réalisées par lettrage manuel et ne présentaient pas ou que peu d’images. L’un des exemples les plus artistiques est une affiche pour l’été et l’automne 1971 où l’on ne voit que l’œil gauche de Bruce Cockburn encadré par la lentille gauche de ses lunettes :

Affiche du Hibou mettant en vedette : Shawn Phillips, The Sorry Muthas, Sonny Terry et Brownie Mcghee, Eric Anderson, Lenny Breau, Jerry Jeff Walker, Goose Creek Symphony, Murray McLauchlan, Bruce Cockburn et Syrinx, 24 août au 31 octobre [1971]
Archives de la Ville d’Ottawa | CA027587

Le graphiste créait parfois des caractères en découpant dans du papier des lettres qu’il collait directement sur l’affiche, souvent pour les faire correspondre aux caractères utilisés dans les illustrations originales qui lui étaient fournies (Jerry Jeff Walker, Lenny Breau).

On utilisait souvent la pochette ou des photographies promotionnelles, tirées probablement des trousses de promotion envoyées par les maisons de disques avant la tenue des spectacles. À l’occasion, l’affiche était un collage (Dr John) obtenu probablement par l’emploi de plusieurs copies d’une photo tirée du dossier de presse.

Certaines images étaient réutilisées, par exemple la photo de Lenny Breau (le montrant lors d’un spectacle en direct et provenant probablement d’un dossier de presse), qui a été employée pour l’affiche de son spectacle du 6 au 11 janvier 1970, avant de l’être différemment pour celle de son spectacle du 9 au 14 février 1971, puis avec peu de changements (seulement les dates) pour celle de son spectacle du 25 au 30 mai 1971.

Le tout se limitait à l’impression monochrome. Cette technique était parfois utilisée à des fins artistiques à l’aide d’images à contraste élevé (Lenny Breau) et l’était parfois à l’aide d’images à très faible contraste pour donner l’impression qu’il s’agissait de photographies (Rooshikumar Pandya, Syrinx). En général, les couleurs utilisées étaient le bleu, le jaune et le vert.

Texte rédigé par Stuart Clarkson, archiviste de la Ville d’Ottawa | Mai 2023.

Les Archives de la Ville d’Ottawa conservent un album photographique qui documente l’assemblage du Monument commémoratif de guerre du Canada de 1938 à 1939, ainsi que l’aménagement de la place de la Confédération. Toutes les photographies ont été prises par Alfred E. Day, photographe en chef pour le ministère fédéral des Travaux publics.

Le Monument commémoratif de guerre du Canada se dresse au centre d’Ottawa, sur la place de la Confédération. Lieu des cérémonies du jour du Souvenir au Canada, il comprend 22 statues de bronze représentant des militaires, hommes et femmes, de tous les secteurs des Forces armées canadiennes, en uniforme (dont deux à cheval) et portant de l’équipement, traînant un gros canon à travers une grande arche, guidés par les symboles allégoriques de la paix et de la liberté.

Statues militaires en bronze montées au Monument commémoratif de guerre du Canada, octobre 1938
Archives de la Ville d’Ottawa | CA018630

Le gouvernement canadien souhaitait ériger un monument à Ottawa pour rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont participé à la Première Guerre mondiale (1914-1918) ou, comme on l’appelait à l’origine, à la « Grande Guerre ». L’accent devait être mis sur l’abnégation et la bravoure individuelle plutôt que sur la glorification de la guerre. Vernon March (1891-1930) a remporté le concours mondial en 1926. Il intitula son monument «  (La Réponse ». Les personnages en bronze ont été coulés en Angleterre par March et sa famille, mais il est décédé en 1930 avant que le monument ne soit achevé. Ses six frères et sa sœur Elsie (qui l’assistait) furent chargés d’achever les travaux, qui se sont terminés en 1932. Après un certain retard dû à l’attente de la construction de l’arche de granit à Ottawa, les pièces ont finalement été expédiées au Canada en 1937 dans 35 boîtes.

Chantier du Monument commémoratif de guerre du Canada, 8 août 1938
Archives de la Ville d’Ottawa | CA018610

Rangée de statues militaires en bronze non emballées pour le Monument commémoratif de guerre du Canada, 29 septembre 1938
Archives de la Ville d’Ottawa | CA018619

En 1938, trois des frères de March (Sydney, Percival et Walter) étaient sur place pour superviser l’assemblage du monument. Celui-ci fut finalement achevé le 19 octobre 1939.

Sidney, Percy et Walter March sur les marches du Monument commémoratif de guerre du Canada, 10 octobre 1938
Archives de la Ville d’Ottawa | CA018624

Sa Majesté le roi George VI et la reine Elizabeth assistent à la cérémonie d’inauguration du Monument commémoratif de guerre du Canada le 21 mai 1939. À la fin de la cérémonie, le roi et la reine ont surpris les services de sécurité en disparaissant dans la foule pendant plus de 40 minutes pour se mêler aux quelque 10 000 anciens combattants de la Première Guerre mondiale qui étaient présents. Le nombre de personnes présentes ce jour-là est estimé à 100 000.

Place de la Confédération, Monument commémoratif de guerre du Canada, 1939
Archives de la Ville d’Ottawa | CA018632

Le monument a été conçu à l’origine pour commémorer la Première Guerre mondiale, mais il a été achevé quelques mois seulement avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Au fil des ans, des ajouts ont été faits au monument afin de commémorer la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la guerre de Corée (1950-1953), la guerre d’Afrique du Sud (1899-1902) et la mission en Afghanistan (2001-2014). En 2000, la Tombe du Soldat inconnu a été ajoutée au site.

Texte rédigé par les archivistes de la Ville d’Ottawa, Jacinda Bain, avril 2023.

Titre/Description : Hôtel de ville après l’incendie, 1^er avril 1931
Source : Archives de la Ville d’Ottawa | CA025474

Le 31 mars 1931, un incendie a dévasté le deuxième hôtel de ville d’Ottawa, dont la construction remontait à 1877. Des documents de la Ville provenant du Comité de régie, ainsi qu’une photographie prise juste après l’incendie provenant du fonds de la Société historique d’Ottawa, fournissent des détails sur l’incendie et ses conséquences.

Le deuxième hôtel de ville d’Ottawa, situé dans la rue Elgin entre les rues Queen et Albert, a été construit entre 1875 et 1877. Dans un rapport présenté au conseil en 1872, la Commission des travaux publics recommandait la construction d’un nouvel hôtel de ville pour aller dans le même sens que les améliorations de la Ville et pour maintenir tous les dossiers de la Corporation en sécurité, car l’hôtel de ville était dans un état très délabré et indigne de la capitale du Dominion. Le premier hôtel de ville d’Ottawa, l’édifice en bois du marché West Ward, était infesté de vermine et ne répondait plus aux besoins de cette ville en pleine croissance.

La pierre angulaire du nouvel hôtel de ville a été posée le 20 juillet 1875. L’Ottawa Citizen rapportait alors que « le magnanime greffier municipal, qui ne voulait pas laisser l’événement se dérouler sans une certaine célébration, a autorisé deux douzaines de bières au gingembre et une noix de coco, que la foule a consommées en un temps remarquablement court ». Sous le mortier de la pierre se trouvait une boîte en cuivre contenant plusieurs pièces de monnaie du Dominion, un exemplaire de chaque journal de la ville depuis 1875, un exemplaire du Parliamentary Companion de 1875, un exemplaire de Recollections of Bytown and its Old Inhabitants de William P. Lett et un document spécial rédigé par le greffier municipal William P. Lett comprenant une brève histoire de Bytown et d’Ottawa et une liste des fonctionnaires municipaux.

Conçu par les architectes Horsey et Sheard, l’élégant bâtiment construit en calcaire bleu de Gloucester et en grès de l’Ohio, avec sa tour distinctive, est une combinaison des styles architecturaux Second Empire et italianisant du XIX^e siècle. Construit à un coût de 85 000 dollars, son inauguration officielle remonte au 18 juin 1877. Le bâtiment a été largement rénové en 1910 par l’architecte Colborne Powell Meredith qui a agrandi l’espace intérieur des bureaux et ajouté des fenêtres au troisième étage des deux tours avant.

Pourtant, le 31 mars 1931, un incendie a gravement endommagé les troisième et quatrième étages de l’hôtel de ville. Ayant pris naissance dans la salle des dessins, le feu s’est étendu aux bureaux adjacents. Le bureau du Commissaire aux travaux, le Service d’évaluation, le Service d’ingénierie et la Direction de la comptabilité ont été parmi les zones les plus touchées. Même si les papiers et les livres posés sur les différents bureaux ont été détruits, l’incendie n’a pas consumé la plupart des documents contenus dans les bibliothèques, les classeurs et les tiroirs. Cependant, la fumée et l’eau les ont gravement endommagés. À quelques exceptions près, tous les rôles d’évaluation et les rôles de perception ont représenté une perte totale.

L’incendie a traversé le plancher du bureau du Commissaire à l’évaluation. Le plancher s’est donc effondré dans les bureaux du Comité de régie au deuxième étage, puis dans les bureaux de l’Exposition du Canada central au rez-de-chaussée pour enfin s’écraser dans la cave. L’Ottawa Journal a rapporté que sept pompiers ont été blessés après avoir fait une chute à travers le plancher au milieu des débris fumants. 

Dans les jours et les semaines qui ont suivi, les bureaux de l’hôtel de ville ont majoritairement été installés dans l’Édifice des transports, situé à l’angle de la rue Rideau et de la rue Little Sussex (maintenant la promenade du Colonel-By). Par la suite, les élus ont négocié un bail de 37 mois avec la famille Booth, propriétaire de l’immeuble. En fin de compte, ils y sont restés pendant les 27 années suivantes, jusqu’à l’ouverture de l’hôtel de ville situé au 111, promenade Sussex.

En octobre 1931, le Conseil municipal a approuvé la démolition de l’hôtel de ville, le bâtiment ayant été jugé irréparable. D. E. McKenzie, l’entrepreneur retenu pour la démolition, a commencé ses travaux en novembre. Le cahier des charges stipulait que la centrale de chauffage souterraine ne devait pas être démolie et que la pierre angulaire et la cloche devaient être remises au greffier municipal pour être conservées. Après le retrait de la pierre angulaire en janvier 1931, l’entrepreneur a été impliqué dans un conflit juridique avec la Ville au sujet de la possession de la capsule temporelle de la pierre angulaire, car il la déclarait sienne. La boîte a finalement été remise au greffier municipal, mais il y manquait une partie de son contenu, notamment les pièces et certains documents. La pierre angulaire elle-même a été déplacée à 30 mètres du site de l’hôtel de ville et laissée à l’extérieur, au sommet d’un mur de fondation, près de la centrale de chauffage. La pierre angulaire et la capsule temporelle ont été remises à la Société historique d’Ottawa en 1958. Elles ont été exposées au Musée Bytown jusqu’à ce qu’elles soient retournées à la Ville comme faisant partie des collections des Archives de la Ville d’Ottawa. 

D’autres vestiges de l’incendie de l’hôtel de ville comprennent une cloche et un blason en pierre sculptée qui sont exposés aux Archives de la Ville d’Ottawa.

Texte rédigé par les archivistes de la Ville d’Ottawa, Theresa Sorel et Serge Barbe, et publié en mars 2023.

Le café Le Hibou était un lieu de rencontre important à Ottawa pour les musiciens canadiens et américains qui jouaient du blues et du gospel, musique folklorique des communautés noires d’Amérique du Nord qui s’était répandue au fur et à mesure que les musiciens se déplaçaient lors des grandes migrations.

Le révérend Gary Davis, qui s’est produit au Hibou en octobre 1970, était un guitariste aveugle et autodidacte qui avait contribué au style de blues du Piémont. M. Davis avait enregistré son premier disque en 1954 avec un autre musicien aveugle, Sonny Terry, un harmoniciste qui s’est produit en novembre 1969 avec le chanteur et collaborateur de longue date Brownie McGhee. Terry et Davis ont tous deux eu une influence sur une jeune génération de musiciens de blues talentueux, dont Taj Mahal, qui est parti en tournée en Espagne en tant que musicien ambulant peu après son concert de mars 1970. Parmi les joueurs de blues de Chicago présents au Hibou, on compte la formation James Cotton Blues Band, qui s’est produite en mai 1971 et a proposé des arrangements de morceaux de blues favoris.

Au cours des années 1960, le blues a été supplanté en popularité par la musique soul, une combinaison de rhythm and blues (R&B) et de gospel. Trevor Payne a été surnommé « le premier militant de la soul au Canada » mais, dès ses spectacles de janvier 1970 au Hibou, il s’est tourné vers le gospel et a depuis connu un succès encore plus grand à la tête du Montreal Jubilation Gospel Choir.

Texte rédigé par Stuart Clarkson, archiviste de la Ville d’Ottawa | janvier 2023.

Pour en savoir plus sur l'histoire du rock and roll, visitez l'exposition « C’est rock'n roll à Ottawa » – Reprise à la Galerie Barbara-Ann-Scott, du 8 novembre 2023 au 3 septembre 2025

Le 29 septembre 1955 à Ottawa, un jeune homme prend la parole lors d’un rassemblement parrainé par l’Association des coopératives du Canada et le Comité du service unitaire. Il s’agit de Lakshmi Chand Jain. Sudhir Ghosh, l’émissaire de Gandhi, dira plus tard à son sujet qu’il était « un administrateur hors pair qui savait faire preuve d’une grande empathie ».

Lakshmi Chand Jain avait été invité au Canada pour parler de l’expérience de l’Inde avec les coopératives, que les gouvernements nord-américains, sous l’emprise du maccarthysme du milieu du siècle, voyaient d’un œil méfiant, presque comme des entreprises communistes.

Il a expliqué qu’au contraire, les coopératives indiennes étaient de nature entrepreneuriale et qu’elles contribueraient à l’élargissement de la démocratie en Inde. Lakshmi Chand Jain possédait une vaste expérience en relations d’aide, s’étant occupé d’un camp de réfugiés à l’époque de la partition et ayant épaulé Sudhir Ghosh dans le projet de réinstallation de Faridabad.

Beaucoup plus tard dans sa carrière, Lakshmi Chand Jain sera nommé haut-commissaire de l’Inde en Afrique du Sud, mais ce jour-là, en 1955, il était encore un jeune homme. On le voit ici à Ottawa avec Lotta Hitschmanova, directrice générale du Comité du service unitaire du Canada. Marraine de l’événement, elle affichait elle-même une longue feuille de route dans l’aide aux réfugiés et aux personnes vulnérables, un parcours qui avait débuté avec l’occupation nazie en Europe. Lorsqu’on lui a refusé l’entrée aux États‑Unis en 1942 en raison des restrictions entourant l’immigration juive après qu’elle eut fui le vieux continent, elle s’est établie à Ottawa, où elle a dirigé le Comité du service unitaire du Canada pendant plus de 40 ans.

Photo : Lakshmi Chand Jain, secrétaire général de l’Union des coopératives indiennes en compagnie de Lotta Hitschmanova [Lotte Hitschmann], directrice générale du chapitre canadien du Comité du service unitaire.
Archives de la Ville d’Ottawa | MG393‑NP‑38863‑001 / 34 D 77

Texte rédigé par Stuart Clarkson, archiviste de la Ville d’Ottawa | janvier 2023.

Avion de la Firestone atterri à l’aérodrome de Uplands, à Ottawa, avec un groupe de passagers.

Original publié dans le bulletin d’information de 2017 de la Société historique du canton de Rideau. Texte rédigé par Stuart Clarkson, archiviste de la Ville d’Ottawa.

Les photos aériennes du fonds d’Alexander Onoszko sont des archives fascinantes du paysage bâti observé à Ottawa du milieu des années 1920 aux années 1980. L’une des images les plus saisissantes que j’ai découvertes récemment est la CA008379, « Royal Ottawa Sanatorium », sur laquelle on peut voir un établissement occupant un vaste terrain coincé entre l’avenue Carling et l’autoroute 417 pendant la construction du Queensway. Constatant ma méconnaissance de ces bâtiments et de l’histoire du Royal Ottawa, j’ai entamé des recherches à l’aide des documents du sanatorium conservés dans nos archives communautaires.

Titre/Description : « Royal Ottawa Sanatorium », 1960
Source : City of Ottawa Archives | Alex Onoszko, MG159, CA008379

Prise en 1960, la photo d’Onoszko montre les bâtiments vers la fin de l’époque où ils servaient de sanatorium pour les personnes atteintes de tuberculose. On peine à l’imaginer en raison de la proximité des habitations regroupées près de l’hôpital sur cette image, mais ce secteur était à l’époque en pleine campagne et le sanatorium se trouvait à la périphérie de la ville. Cet isolement était voulu – il n’existait aucun traitement médicamenteux pour cette maladie respiratoire lors de l’ouverture de l’établissement en 1910, et le diagnostic de tuberculose ou de « consomption » résonnait souvent comme un arrêt de mort. La situation devait être terrifiante compte tenu de sa prévalence. En 1905, on estimait à plus de 500 le nombre de tuberculeux à Ottawa, cette affection tuant deux fois plus de résidents que toutes les autres maladies infectieuses confondues. Le seul traitement était le repos, l’air frais et la saine alimentation, autant de bienfaits que la plupart des Canadiens de la classe ouvrière ne pouvaient pas s’offrir.

À la fin du XIX^e siècle, la National Sanatorium Association entreprit de développer des établissements spécialisés pour lutter contre cette terrible maladie, à une époque où les hôpitaux étaient financés par des organismes de bienfaisance ou de manière privée par leurs patients. Avec l’aide de l’association locale de lutte contre la tuberculose, on a pu recueillir assez d’argent public pour financer la construction d’un nouvel hôpital à Ottawa pour les cas les plus avancés. Cet établissement fut appelé le Lady Grey Hospital, en l’honneur de la fille du gouverneur général, collecteur de fonds important du nouvel établissement. Il s’agissait seulement du troisième hôpital de ce genre en Ontario.

Le Lady Grey Hospital est visible sur la photo d’Onoszko, tout à droite du complexe. Construit dans un boisé isolé sur un vaste terrain, il abritait 30 lits, tous occupés dès la première année. L’hôpital était conçu de manière à permettre l’ouverture des fenêtres de toutes les salles communes du côté sud pour offrir une aération naturelle. On peut observer cette caractéristique sur une photo antérieure de l’établissement, portant le numéro CA001795.

Titre / Description : « Édifice Lady Grey, Royal Ottawa Sanatorium », vers 1930,
Source : Archives de la Ville d'Ottawa | Hands Studio, MG014, CA001795

Tout juste après l’inauguration de l’hôpital, il était prévu de construire un sanatorium à l’intention des cas les moins extrêmes. L’édifice Perley Memorial (qui doit son nom à son principal bailleur de fonds, le négociant en bois George Perley) fut ainsi érigé; sur la photo d’Onoszko, on peut l’apercevoir avec sa façade incurvée, directement au sud du château d’eau. Au moment de son inauguration en 1913 par Son Altesse Royale le duc de Connaught (gouverneur général et fils de la reine Victoria), ces édifices devinrent connus collectivement sous l’appellation de Royal Ottawa Sanatorium.

Au dire de tous, la vie y était difficile malgré les efforts déployés pour offrir des divertissements, car le traitement consistait pour la plupart des patients à rester alités. Roger Power, historien du sanatorium, relate ce qui suit dans son ouvrage intitulé The Story of the Royal Ottawa Hospital (1985) : « Il est aujourd’hui difficile d’imaginer que les patients passaient des mois et même des années au sanatorium... pour certains d’entre eux, cette convalescence représentait la moitié d’une vie normale » (p 39). Des périodes aussi longues d’isolement de ses amis et de ses proches semblent véritablement impossibles à imaginer.

Au fur et à mesure qu’Ottawa se développait et que ses résidents se sensibilisaient à la nécessité d’isoler les personnes atteintes de tuberculose, le « San » poursuivait son programme de construction. La Croix-Rouge finança la construction d’un préventorium pour enfants au début des années 1920, érigé au nord de l’édifice Lady Grey (CA027487). Puis, au milieu des années 1920, une autre résidence pour adultes, l’édifice Whitney, ouvrit ses portes. Sur la photo d’Onoszko, il s’agit de la grande structure derrière et au nord de l’édifice Lady Grey. Après un coup d’arrêt des travaux par suite de la Seconde Guerre mondiale, une autre vaste campagne d’aménagement eut lieu dans les années 1950, qui donna lieu à la construction de l’infirmerie (qui deviendra plus tard le Carmichael). Sur l’image d’Onoszko, on aperçoit cette structure à l’extrême gauche du terrain de l’établissement.

L’album personnalisé D. Palmer Howe (MG825) est un album intrigant mettant en vedette une collection de photos originales en noir et blanc d’Ottawa à la fin des années 1860 et au début des années 1870. Créé vers Noël en 1873, l’album a peut-être été compilé par Howe pour commémorer son séjour à Ottawa lorsqu’il représentait la St. John Tribune à la Tribune de la presse parlementaire. Les images illustrent une époque décisive de la ville et évoquent une certaine tension alors qu’elle devenait la capitale du nouveau Dominion du Canada. Elles démontrent également le rôle de la presse lors de cet événement.

Titre/Description : Tribune de la presse parlementaire, édifices du Parlement
Source : Archives de la Ville d'Ottawa | MG825 - CA027328

L’album de Howe commence par un collage d’images des nouveaux et très coûteux édifices du Parlement. Sur 55 photos compilées par D. Palmer Howe (1846-1874), 11 d’entre elles illustrent ce qui était alors le plus important chantier de construction en Amérique du Nord. Ces longs travaux de construction, qui ont eu lieu de 1859 à 1876, ont suivi la désignation d’Ottawa comme capitale nationale et se sont poursuivis longtemps après la Confédération. Ces photos comprennent l’extérieur de l’édifice du centre, de l’ouest et de l’est ainsi que l’intérieur de la Chambre des communes et la chambre du Sénat, indiquant leur style néo-gothique grandiose qui évoque les Chambres du Parlement britannique et sa démocratie parlementaire.

Les impressionnantes images du Parlement sont immédiatement suivies d’une douzaine de photos de la rivière des Outaouais et du commerce du bois. Elles documentent les chemins de schlitte, les moulins et les énormes piles de bois de la ville, qui révèlent la dominance constante du commerce du bois à l’époque, à la fois pour l’économie et pour le paysage d’Ottawa. Un point de vue important, peut-être pris à partir de l’escarpement du Parlement, illustre les chutes de la Chaudière (CA027328) et démontre l’amalgame de structures industrielles et résidentielles dans la région, dont la construction de certaines d’entre elles semble précaire sur le bord des ravins. On aperçoit dans l’album de Howe le contraste entre l’aspect industriel, dur et ouvrier d’Ottawa et la formalité et la constance des édifices du Parlement — un bon indicateur de la tension présente dans la ville après qu’elle est devenue la capitale.

En effet, les conflits et la tension se faisaient sentir dans l’ensemble du nouveau Dominion dans les années 1860 et 1870. Pendant des dizaines d’années, la politique canadienne a été contrôlée par un électorat élitiste d’hommes blancs propriétaires hargneux et provinciaux qui conservaient leur position en limitant le droit de vote et par la fraude électorale. La Confédération, qui devait en partie résoudre les tensions interrégionales, a seulement été établie après des années de négociation et sans consulter l’électorat. Le gouvernement responsable s’est enfin formé à la fin du 19^e siècle.

Titre/Description : Tribune de la presse parlementaire, édifices du Parlement
Source : Archives de la Ville d'Ottawa | MG825 - CA027325

La presse a joué un rôle de premier plan dans les débuts du gouvernement fédéral. De la première session législative à Ottawa, en 1866, à 1875, les débats parlementaires ne comportaient aucun enregistrement officiel. Il revenait à un petit groupe de journalistes connu sous le nom de la Tribune de la presse de noter les activités gouvernementales et de les transmettre à leurs lecteurs. Bien que la presse rapportait les activités du gouvernement avant la Confédération, ce nouveau corps autodirigeant (formé en 1867 sous l’autorité du président de la Chambre) légitimait leurs activités. D. Palmer Howe était l’un des premiers journalistes qui travaillaient à Ottawa, ayant déménagé du Nouveau-Brunswick pour écrire pour le St. John Tribune de 1871 à 1874. Une image clé de son album documente l’apparence de la Tribune de la presse parlementaire dans le premier édifice de la Chambre des communes (CA027325). La tribune est une grande mezzanine au style néo-gothique placée directement derrière la chaise du président de la Chambre, son emplacement représentant la personne de qui relève la presse.

Titre/Description : Portrait of the Reporter’s Gallery, March 1873
Source : Archives de la Ville d'Ottawa | MG825 -  CA027326

Si la presse a fait partie du processus démocratique dès la Confédération, elle était également une entreprise partisane, ses journalistes étant associés à des partis ou politiciens en particulier et recevant des faveurs. Par exemple, Tom White, que Howe a nommé le « père de la Tribune de la presse parlementaire » dans son album, représentait la Montreal Gazette pendant la même période que Howe et se servait de son journal comme porte-parole du Parti conservateur et comme plateforme pour sa carrière politique. Qui plus est, seule l’élite pouvait devenir membre de la Tribune de la presse parlementaire. L’élitisme est flagrant dans l’album de Howe, nommément une photo de groupe de la Tribune datée de 1873 (CA027326). Selon ses légendes, on y conclut qu’en mars 1873, la Tribune était une réflexion des anciennes colonies qui s’étaient jointes au nouveau Dominion du Canada (les journaux de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de l’Ontario et du Québec y sont représentés). On y constate également uniquement des hommes blancs de classe moyenne, comme Howe lui-même (assis à l’extrême gauche). De notre point de vue moderne, cette photo documente les personnes assez privilégiées pour faire entendre leur voix à la fin du 19^e siècle, une voix qui transmettait leur interprétation des travaux parlementaires et qui légitimait souvent la position des personnes au pouvoir à une époque où de nombreux Canadiens n’étaient toujours pas admis au suffrage, notamment les peuples autochtones, les femmes, les hommes de la classe ouvrière et les personnes de couleur.

L’album personnalisé de D. Palmer Howe contient bien plus d’information, mais ce sera pour une autre fois. (L’histoire des photographes probables des images, soit William Notman et William James Topley, dont le studio se situait en face du Parlement sur la rue Wellington, mérite un article à elle seule.) Cet impressionnant album nous montre un passé qui semble à la fois si loin de la propreté d’Ottawa aujourd’hui, mais si près en matière d’enjeux sociaux et politiques. L’album de Howe sous-entend que la démocratie au Canada a toujours été controversée, un processus rude et agité qui a souvent profité de l’exclusion pour définir et privilégier les personnes au pouvoir. Il faut nous en souvenir en définissant les injustices du passé, en travaillant vers la réconciliation et l’inclusion et en témoignant d’événements mettant la démocratie et la liberté d’expression à l’épreuve. L’album de Howe nous rappelle que la démocratie n’est pas automatiquement inclusive et paisible — nous devons travailler fort pour l’atteindre.

Texte rédigé par Claire Sutton, archiviste de la Ville d’Ottawa | août 2021.